Üretim ve gıda bilimindeki atılımlar sayesinde, tarım sektörü daha fazla gıda üretmenin ve daha hızlı bir şekilde daha fazla yere ulaştırmanın yeni yollarını geliştirebildi. Yüz binlerce melez kümes hayvanının –her biri bir diğerinin genetik olarak aynısı– devasa ahırlarda bir araya toplanıp, birkaç ay içinde büyütülüp, daha sonra kesilip, işlenip ve dünyanın diğer ucuna gönderilmesiyle ilgili haberler bolca mevcut. Ancak bu özel tarım ortamlarında mutasyona uğrayan ve ortaya çıkan ölümcül patojenler daha az biliniyor. Aslında, insanlarda görülen en tehlikeli yeni hastalıkların birçoğu, Campylobacter, Nipah virüsü, Q humması, hepatit E ve çeşitli yeni grip varyantları da dahil olmak üzere, bu tür gıda sistemlerine kadar izlenebilir.
Tarım sektörü, binlerce kuşu veya büyükbaş hayvanı bir arada tutmanın, bu tür hastalıkların ortaya çıkmasına zemin hazırlayan tek tip bir kültür oluşturduğunu on yıllardır biliyor. Ancak piyasa ekonomisi, şirketleri büyük grip salgınını yaydıkları için cezalandırmıyor; hayvanları, çevreyi, tüketicileri ve sözleşmeli çiftçileri cezalandırıyor. Artan karların yanı sıra, hastalıkların ortaya çıkmasına, evrimleşmesine ve yayılmasına neredeyse hiç denetim olmadan izin veriliyor. Evrimsel biyolog Rob Wallace'ın yazdığı gibi, "Yani, bir milyar insanı öldürebilecek bir patojen üretmek karlı."
Wallace, kimi zaman yürek burkan, kimi zaman da düşündürücü yazılarından oluşan "Büyük Çiftlikler Büyük Gribe Yol Açar" adlı kitabında, grip ve diğer patojenlerin çokuluslu şirketler tarafından kontrol edilen bir tarımdan nasıl ortaya çıktığını inceliyor. Wallace, tarımsal epidemiyoloji bilimindeki en son gelişmeleri hassas ve radikal bir zekâyla detaylandırırken, aynı zamanda tüysüz tavuk üretme girişimleri, mikrobiyal zaman yolculuğu ve neoliberal Ebola gibi korkunç olayları da yan yana getiriyor. Wallace ayrıca ölümcül tarım işletmelerine mantıklı alternatifler sunuyor. Bunlardan bazıları, örneğin çiftçilik kooperatifleri, entegre patojen yönetimi ve karma bitki-hayvancılık sistemleri, tarım işletmeciliği şebekesinin dışında zaten uygulamada.
Birçok kitap gıda veya salgın hastalıkların çeşitli yönlerini ele alırken, Wallace'ın derlemesi bulaşıcı hastalıkları, tarımı, ekonomiyi ve bilimin doğasını birlikte inceleyen ilk çalışma gibi görünüyor. "Büyük Çiftlikler Büyük Gribe Yol Açar" adlı eser, enfeksiyonların evrimine dair yeni bir anlayış geliştirmek için hastalık ve bilimin politik ekonomilerini bütünleştiriyor. Yüksek sermayeli tarım, tavuk veya mısır yetiştirmek kadar patojen yetiştirmek de olabilir.
Yayın tarihi: 23 Mart 2021