ABD Elma Birliği'ne göre, geçen yılki ulusal elma hasadı rekor seviyedeydi.
Michigan'da, güçlü bir yıl bazı çeşitlerin fiyatlarını düşürdü ve paketleme tesislerinde gecikmelere yol açtı.
Suttons Bay'deki Cherry Bay Orchards'ı işleten Emma Grant, bu sorunların bazılarının bu sezonda çözüleceğini umuyor.
"Bunu daha önce hiç kullanmadık," dedi, koyu beyaz bir sıvıyla dolu kovayı açarken. "Ancak Michigan'da elma sayısı arttıkça ve paketleme işçilerinin paketleme için daha fazla zamana ihtiyaç duymasıyla, denemeye karar verdik."
Sıvı birbitki büyüme düzenleyiciKendisi ve meslektaşları, konsantreyi suyla karıştırarak ve Premier Honeycrisp elma ağaçlarının bulunduğu küçük bir alana püskürterek test ettiler.
Grant, "Şu anda Premier Honeycrisp [elmalarının] olgunlaşmasını geciktirmek umuduyla bu maddeyi püskürtüyoruz," dedi. "Elmalar ağaçta kızarıyor ve diğer elmaları toplamayı bitirdiğimizde, bunlar hala depolama için uygun olgunluk seviyesinde oluyor."
Bu erken olgunlaşan elmaların aşırı olgunlaşmadan olabildiğince kırmızı olmasını umuyoruz. Bu, toplanmaları, depolanmaları, paketlenmeleri ve nihayetinde tüketicilere satılmaları için daha iyi bir şans sağlayacaktır.
Bu yılki hasadın büyük, ancak geçen yıla göre daha küçük olması bekleniyor. Ancak araştırmacılar, bunun üç yıl üst üste yaşanmasının alışılmadık bir durum olduğunu söylüyor.
Chris Gerlach, bunun kısmen ülke genelinde daha fazla elma ağacı dikmemizden kaynaklandığını söylüyor.
Elma endüstrisi ticaret birliği olan Amerikan Elma Birliği'nin analizlerini takip eden Gerlach, "Son beş yılda yaklaşık 30.350.000 dönüm alana elma ağacı diktik" dedi.
Gerlach, "Büyükbabanızın elma ağacının üzerine yeni bir elma ağacı dikmezsiniz," dedi. "Dönüm başına 400 ağaç dikip devasa bir gölgelik oluşturamazsınız ve ağaçları budamak veya hasat etmek için çok zaman ve emek harcamanız gerekecek."
Çoğu üretici yüksek yoğunluklu sistemlere geçiyor. Bu kafes ağaçlar meyve duvarlarına benziyor.
Daha az alanda daha fazla elma yetiştiriyorlar ve elmaları daha kolay topluyorlar; oysa taze olarak satılacak elmaların elle toplanması gerekiyor. Ayrıca Gerlach'a göre, meyvenin kalitesi de her zamankinden daha yüksek.
Gerlach, 2023'teki rekor hasadın bazı çeşitler için fiyatların çok düşük olmasına yol açması nedeniyle bazı üreticilerin zarar gördüğünü söyledi.
“Normalde sezon sonunda bu elma yetiştiricileri posta yoluyla bir çek alırlardı. Bu yıl ise birçok yetiştirici, elmalarının değerinin hizmet bedelinden düşük olması nedeniyle posta yoluyla fatura aldı.”
Yüksek işçilik maliyetleri ve yakıt gibi diğer masraflara ek olarak, üreticiler elmaların depolanması, paketlenmesi ve sektör satıcılarına verilen komisyon sübvansiyonları için de ödeme yapmak zorundadır.
Gerlach, “Normalde sezon sonunda elma yetiştiricileri, elmaların satış fiyatından bu hizmetlerin maliyetini çıkardıktan sonra posta yoluyla bir çek alırlar,” dedi. “Bu yıl, birçok yetiştirici posta yoluyla fatura aldı çünkü elmalarının değeri hizmet maliyetinden daha düşüktü.”
Bu durum sürdürülebilir değil, özellikle de Kuzey Michigan'da birçok meyve bahçesine sahip olan küçük ve orta ölçekli üreticiler için.
Gerlach, ABD'li elma üreticilerinin birleşme eğiliminde olduğunu ve özel sermaye ile yabancı devlet varlık fonlarından daha fazla yatırım aldığını söyledi. İşçilik maliyetlerinin artmasıyla birlikte bu eğilimin devam edeceğini ve sadece meyveden para kazanmanın zorlaşacağını belirtti.
“Bugün raflarda üzüm, mandalina, avokado ve diğer ürünler için çok fazla rekabet var,” dedi. “Bazı insanlar, sadece Honeycrisp ile Red Delicious arasında değil, elmaların diğer ürünlere kıyasla nasıl bir kategori olarak öne çıkarılması gerektiği konusunda konuşuyorlar.”
Yine de Gerlach, yetiştiricilerin bu büyüme sezonunda bir nebze rahatlama göreceğini söyledi. Bu yıl elma için büyük bir yıl olacak gibi görünüyor, ancak yine de geçen yıla göre çok daha az elma var.
Suttons Bay'de, Emma Grant'in bir aydan uzun süre önce püskürttüğü bir bitki büyüme düzenleyicisi istenen etkiyi gösterdi: bazı elmaların aşırı olgunlaşmadan kızarması için daha fazla zaman sağladı. Elma ne kadar kırmızı olursa, paketleyiciler için o kadar çekici olur.
Şimdi ise aynı kremin elmaların paketlenip satılmadan önce daha iyi saklanmasına yardımcı olup olmayacağını bekleyip görmesi gerektiğini söyledi.
Yayın tarihi: 10 Ekim 2024