Eylül 2018'di ve o zamanlar 67 yaşında olan Vandenberg, birkaç gündür kendini biraz halsiz, grip olmuş gibi hissettiğini söyledi.
Beyninde iltihaplanma gelişti. Okuma ve yazma yeteneğini kaybetti. Felç nedeniyle kolları ve bacakları uyuşmuştu.
Bu yaz, sivrisinek kaynaklı bir başka hastalık olan sıtmanın son yirmi yıldaki ilk yerel vakası görülmüş olsa da, federal sağlık yetkililerini en çok endişelendiren Batı Nil virüsü ve onu yayan sivrisineklerdir.
ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri'nde (CDC) görevli tıbbi entomolog Roxanne Connelly, Culex adı verilen sivrisinek türünün, CDC için "şu anda Amerika Birleşik Devletleri anakarasındaki en endişe verici sorun" olduğunu söyledi.
Bu yıl, yağmur ve eriyen kar nedeniyle alışılmadık derecede yağışlı geçen mevsim, yoğun sıcaklıkla birleşince sivrisinek popülasyonunda bir artışa yol açmış gibi görünüyor.
CDC bilim insanlarına göre, bu sivrisinekler, halk tarafından sivrisinekleri ve yumurtalarını öldürmek için kullanılan birçok spreyde bulunan böcek ilaçlarına karşı giderek daha dirençli hale geliyor.
"Bu iyi bir işaret değil," dedi Connelly. "Sivrisinek istilasını kontrol etmek için genellikle kullandığımız araçlardan bazılarını kaybediyoruz."
ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri'nin Colorado, Fort Collins'deki on binlerce sivrisineğe ev sahipliği yapan Böcek Laboratuvarı'nda, Connelly'nin ekibi, Culex sivrisineklerinin maruz kaldıktan sonra daha uzun süre yaşadığını keşfetti.böcek ilaçları.
Connelly, kimyasallara maruz bırakılmış sivrisineklerin bulunduğu bir şişeyi işaret ederek, "Onları şaşırtan bir ürün istiyorsunuz, şaşırtan değil" dedi. Birçok insan hâlâ uçakla seyahat ediyor.
Laboratuvar deneylerinde, yürüyüş yaparken ve diğer açık hava etkinliklerinde sivrisinekleri uzaklaştırmak için insanlar tarafından yaygın olarak kullanılan böcek ilaçlarına karşı herhangi bir direnç bulunmadığı tespit edildi. Connelly, bu ilaçların hala iyi sonuçlar verdiğini söyledi.
Ancak böcekler böcek ilaçlarından daha güçlü hale geldikçe, ülkenin bazı bölgelerinde sayıları hızla artıyor.
ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri'ne göre, 2023 yılı itibariyle Amerika Birleşik Devletleri'nde 69 insanda Batı Nil virüsü enfeksiyonu vakası bildirildi. Bu, rekor bir rakam olmaktan çok uzak: 2003 yılında 9.862 vaka kaydedilmişti.
Ancak yirmi yıl sonra, sivrisineklerin sayısının artması, insanların ısırılma ve hastalanma olasılığının da artması anlamına geliyor. Batı Nil virüsü vakaları genellikle Ağustos ve Eylül aylarında zirve yapıyor.
Fort Collins'teki Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri laboratuvarında görevli tıbbi epidemiyolog Dr. Erin Staples, "Batı Nil virüsünün Amerika Birleşik Devletleri'nde nasıl gelişmeye başlayacağının sadece başlangıcı bu," dedi. "Önümüzdeki birkaç hafta içinde vakaların istikrarlı bir şekilde artmasını bekliyoruz."
Örneğin, Arizona'daki Maricopa County'de bu yıl 149 sivrisinek tuzağında Batı Nil virüsü tespit edilirken, 2022'de bu sayı sekizdi.
Maricopa İlçesi Çevre Hizmetleri'nde vektör kontrol müdürü olan John Townsend, şiddetli yağmurların neden olduğu durgun suların aşırı sıcaklarla birleşmesinin durumu daha da kötüleştirdiğini söyledi.
Townsend, "Oradaki su, sivrisineklerin yumurta bırakması için çok uygun," dedi. "Sivrisinekler sıcak suda daha hızlı, üç ila dört gün içinde yumurtadan çıkarken, soğuk suda bu süre iki hafta sürüyor," diye ekledi.
Fort Collins laboratuvarının bulunduğu Colorado'daki Larimer County'de alışılmadık derecede yağışlı geçen Haziran ayı, Batı Nil virüsünü bulaştırabilen sivrisineklerin "benzeri görülmemiş bir bolluğuna" da yol açtı, dedi ilçe halk sağlığı müdürü Tom Gonzalez.
İl verilerine göre, Batı Nil'de bu yıl geçen yıla göre beş kat daha fazla sivrisinek var.
Connelly, ülkenin bazı bölgelerindeki ekonomik büyümenin "çok endişe verici" olduğunu söyledi. "Son birkaç yılda gördüklerimizden farklı."
Batı Nil virüsü 1999'da Amerika Birleşik Devletleri'nde ilk kez keşfedildiğinden beri, ülkede en yaygın sivrisinek kaynaklı hastalık haline geldi. Staples, her yıl binlerce insanın enfekte olduğunu söyledi.
Batı Nil virüsü, sıradan temas yoluyla insandan insana bulaşmaz. Virüs yalnızca Culex sivrisinekleri tarafından bulaştırılır. Bu böcekler, hasta kuşları ısırdıklarında enfekte olurlar ve daha sonra başka bir ısırık yoluyla virüsü insanlara bulaştırırlar.
Çoğu insan hiçbir şey hissetmez. CDC'ye göre, her beş kişiden biri ateş, baş ağrısı, vücut ağrıları, kusma ve ishal yaşar. Belirtiler genellikle ısırıktan 3-14 gün sonra ortaya çıkar.
Batı Nil virüsüne yakalanan her 150 kişiden birinde ölüm de dahil olmak üzere ciddi komplikasyonlar gelişiyor. Herkes ciddi şekilde hastalanabilir, ancak Staples, 60 yaş üstü kişilerin ve altta yatan sağlık sorunları olanların daha yüksek risk altında olduğunu söyledi.
Batı Nil virüsü teşhisi konulmasının üzerinden beş yıl geçtikten sonra, Vandenberg yoğun fizik tedavi sayesinde birçok yeteneğini geri kazandı. Ancak bacaklarındaki uyuşma devam etti ve bu da onu koltuk değneklerine bağımlı hale getirdi.
Vandenberg, Eylül 2018'de o sabah fenalaştığında, Batı Nil virüsünün neden olduğu komplikasyonlardan ölen bir arkadaşının cenazesine gidiyordu.
"Bu hastalık çok, çok ciddi olabilir ve insanların bunu bilmesi gerekiyor. Hayatınızı değiştirebilir," dedi.
Böcek ilaçlarına karşı direnç artıyor olsa da, Connolly'nin ekibi, insanların dış mekanlarda kullandığı yaygın böcek kovucuların hala etkili olduğunu buldu. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri'ne (CDC) göre, DEET ve pikarin gibi bileşenler içeren böcek ilaçlarını kullanmak en iyisidir.
Yayın tarihi: 27 Mart 2024